Мохноногий сыч — скрытная птица, ведущая ночной образ жизни. Поэтому даже в тех местах, где он чаще встречается, он очень редко попадается на глаза У полярной совы не очень долгая жизнь, она доживает только до 7 или 8 лет. Самки явно крупнее своих собратьев-самцов. По данным Корнельской лаборатории орнитологии, он «демонстрирует наиболее выраженный обратный половой диморфизм среди всех американских сов». Бореальные совы могут немного различаться по окраске, от сероватой до ржаво-коричневой