Скопа очень древний вид, по крайней мере, 11 миллионов лет, и он настолько хорошо приспособлен к лову рыбы, что развил уникальные характеристики, которые отличают его от других видов хищных. Они включают ноздри, которые могут быть закрыты во время погружений, и внешний коготь, который можно отклонить назад, чтобы лучше схватить и удерживать рыбу.